“The revelation of Jesus Christ, which God gave him to show to his servants the things that must soon take place” (Rev 1:1).

Things did indeed soon take place after Jesus Christ showed His servants this apocalyptic vision. Important, paradigm-shifting, new dispensation starting, epochal things.

What things? Preterists will say the fall of Jerusalem was about to take place; together with the majority of contemporary scholars, I am not persuaded. Futurists will say that the final events of history will take place “quickly” (another possible meaning of tachei) when they eventually do happen; I don’t see that alone as a fully satisfying explanation for Jesus giving this revelation to seven first century churches of Western Anatolia and asking them to “keep/observe/obey” (tereo) it themselves (1:3; 2:26; 3:3,8; 12:17; 14:12; 22:7,9).

As per the evidence from the introductory text itself, at the time of John’s vision on Patmos, something incredibly important in the development of Church history had already taken place, and that gives us a strong pointer regarding some important things which were soon to take place.

What had already happened is that the churches had already entered into a state not before seen in the New Testament. In Revelation 2-3, all or parts of five of the seven churches are in a seriously bad spiritual condition. Yes, the churches of the New Testament have always had problems, but not all problems are equal. These problems in Revelation are super duper, extra double triple, seriously fatal problems! These problems are distinct from the problems we have seen in Acts and the epistles in at least two crucial ways:

1. The Old Testament language of covenant curses, climaxing in exile from the Presence of God, is invoked. Lampstands being removed from their place, God vomiting His people out from their place of intimacy with Him (Lev 18:28), and incurring the punishments given to Balaam and Jezebel are as strong of Biblical covenant lawsuit language that you could ever imagine to be applied.
   The Pauline and other epistles certainly do exhort, rebuke, even chastise the Christians. Several such cases pertain to individuals within the church who require individual discipline (e.g. 1 Cor 5; 1 Tim 1:19-20). In some cases there are serious problems affecting a large contingency of certain churches as a whole, e.g. Gal 1:6-9, 3:1, 4:8-11; 2 Cor 11:1-4. Still, the covenant lawsuit and exilic imagery found in Revelation 2-3 strikes a new register. The churches are in danger of being un-churchified. The effects of Pentecost are in danger of being de-Pentecostalized. This is not, “You are imperfect;” this is, “You are dead.”
2. The line has already been crossed. The letters to Ephesus, Sardis, and Laodicea in particular do not say, “You are headed down a bad road;” but rather, you have already crossed into territory deserving severe covenant discipline. His mercy is giving them one last chance, with this revelation itself as a spur, to repent. But they don’t need to get any worse to deserve exilic curses. They have already arrived at that point, they have already incurred worthiness of His judgment. Failure to repent of where they already, presently, currently are means that those judgments will come.
   It is like in a marriage when one partner brings up the “D” word. You don’t casually say, “Maybe we need a divorce.” By the time someone says that word (as God did with Israel in Jer 3:8), it means you have already crossed the line into seriously unhealthy territory.

So then, when John wrote Revelation something had already taken place: some segments of some of the churches, and some of the churches as a whole (or at least a high enough majority to represent the whole) had already strayed far enough into faithless rebellion so as to warrant Babylonian exile.

In light of the incredibly significant developments in the declination of the churches which has already taken place, we can take a guess at at least one aspect of that which was “soon to take place”: execution of the stated threats.

Further studies in Revelation confirm this guess.

---

ChatGPT’s Turkish translation

ChatGPT’nin Türkçe çevirisi

---

Yakın Zamanda Olması Gereken Olaylar

“İsa Mesihin vahyidir. Tanrı yakın zamanda olması gereken olayları kullarına göstermesi için Ona bu vahyi verdi” (Vahiy 1:1).

İsa Mesih bu apokaliptik görümü kullarına gösterdikten sonra gerçekten de kısa süre içinde bazı olaylar gerçekleşti. Önemli, paradigma değiştiren, yeni bir dönemi başlatan, çağ açıcı olaylar.

Hangi olaylar?

Preteristler, Yeruşalim’in yıkılmasının gerçekleşmek üzere olduğunu söyleyeceklerdir; çağdaş akademisyenlerin çoğuyla birlikte ben buna ikna olmuş değilim. Fütüristler ise tarihin son olaylarının, nihayet gerçekleşecekleri zaman “hızla” meydana geleceğini söylerler (tachei sözcüğünün olası anlamlarından biri budur). Ancak bunun tek başına, İsa’nın bu vahyi Batı Anadolu’daki yedi birinci yüzyıl kilisesine vermesini ve onların bu vahyi bizzat “tutmalarını / korumalarını / yerine getirmelerini” (tereo) istemesini açıklamak için yeterince tatmin edici olduğunu düşünmüyorum (1:3; 2:26; 3:3,8; 12:17; 14:12; 22:7,9).

Vahiy kitabının giriş kısmındaki kanıtlara göre, Yuhanna’nın Patmos’taki görümü sırasında kilise tarihinin gelişiminde son derece önemli bir şey zaten gerçekleşmişti ve bu durum bize yakında gerçekleşecek bazı önemli olaylar hakkında güçlü bir ipucu vermektedir.

Zaten gerçekleşmiş olan şey şuydu: Kiliseler, Yeni Antlaşma’da daha önce görülmemiş bir duruma çoktan girmişlerdi. Vahiy 2–3’te, yedi kilisenin beşinin tamamı ya da bir kısmı ciddi derecede kötü bir ruhsal durumdadır. Evet, Yeni Antlaşma’daki kiliselerin her zaman sorunları olmuştur; fakat bütün sorunlar aynı değildir. Vahiy’deki bu sorunlar son derece, olağanüstü, ölümcül derecede ciddi sorunlardır! Bunlar Elçilerin İşleri’nde ve mektuplarda gördüğümüz sorunlardan en az iki önemli açıdan farklıdır:

1. Eski Antlaşma’daki antlaşma lanetlerinin dili, Tanrı’nın Huzuru’ndan sürgünle sonuçlanan o dil, burada devreye girmektedir. Kandilliklerin yerlerinden kaldırılması, Tanrı’nın halkını Kendisiyle olan yakınlık yerinden kusup atması (Lev. 18:28) ve Balam ile İzebel’e verilen cezaların uygulanması, bir antlaşma davasında kullanılabilecek en güçlü Kutsal Kitap dilidir.
   Pavlus’un ve diğer elçilerin mektupları elbette Hristiyanları öğütler, azarlar ve hatta zaman zaman sert şekilde düzeltir. Bu örneklerin bazıları kilise içindeki belirli kişilerin disiplin edilmesini gerektirir (örn. 1Ko. 5; 1Ti. 1:19–20). Bazı durumlarda ise belirli kiliselerin büyük bir kısmını etkileyen ciddi sorunlar vardır (örn. Gal. 1:6–9; 3:1; 4:8–11; 2Ko. 11:1–4). Yine de Vahiy 2–3’teki antlaşma davası ve sürgün imgeleri yeni bir düzeye çıkmaktadır. Kiliseler kilise olmaktan çıkarılma tehlikesiyle karşı karşıyadır. Pentikost’un etkileri Pentikost’tan soyundurulma tehlikesiyle karşı karşıyadır. Buradaki mesaj, “Kusurlusun” değildir; “Ölüsün”dür.
2. Çizgi zaten aşılmıştır. Özellikle Efes, Sardis ve Laodikya’ya yazılan mektuplar, “Kötü bir yola doğru gidiyorsun” demez. Aksine, “Ağır antlaşma disiplinini hak eden bir bölgeye çoktan girdin” der. Tanrı’nın merhameti, onlara bu vahiy aracılığıyla tövbe etmeleri için son bir fırsat vermektedir. Fakat sürgün lanetlerini hak etmek için daha kötü olmalarına gerek yoktur. Onlar zaten o noktaya ulaşmışlardır; zaten Tanrı’nın yargısını hak eden bir duruma düşmüşlerdir. Şu anda bulundukları durumdan tövbe etmezlerse, o yargılar üzerlerine gelecektir.
   Bu durum, bir evlilikte eşlerden birinin “B” kelimesini, yani “boşanma”yı gündeme getirmesine benzer. İnsanlar durduk yere, “Belki boşanmalıyız” demezler. Birisi bu kelimeyi ağzına aldığı zaman (Tanrı’nın Yeremya 3:8’de yaptığı gibi), bu, ilişkinin zaten son derece sağlıksız bir noktaya gelmiş olduğu anlamına gelir.

Dolayısıyla Yuhanna Vahiy kitabını yazdığı sırada bir şey zaten gerçekleşmişti: bazı kiliselerin bazı kesimleri ve bazı kiliselerin bütünü (ya da bütünü temsil edecek kadar büyük çoğunluğu) sadakatsiz isyan içinde çoktan Babil sürgününü hak edecek kadar ileri gitmişti.

Kiliselerin gerileyişinde zaten meydana gelmiş olan bu son derece önemli gelişmeler ışığında, “yakında gerçekleşecek olan” şeylerden en az birini tahmin edebiliriz: ilan edilmiş tehditlerin uygulanması.

Vahiy üzerine yapılacak daha ileri çalışmalar da bu tahmini doğrulamaktadır.